江戸時代後期。陸奥国。「奥州二本松住弘元」「古山陸奥介弘元」「陸奥介弘元」。鉄砲鍛冶の家に生まれ、幼名を東蔵、後に幸之進。刀鍛冶を志して、仙台に上り、十一代国包に師事して国秀と銘す。享和三年二十六歳には宗次、文化六年には弘元に銘を改める。水心子正秀の弟子なったのは文化二年頃で、復古刀理論を学んで司馬江漢に就いて物理学を修め、職人ならざる研究者としての顔を持つ異色刀工である。